2004年7月李镐哲因故意杀人罪被判处无期徒刑。2005年被投入吉林省某监狱服刑。入监后，李镐哲对判决不服，认为自己应该是故意伤害罪，不是故意杀人罪，判得过重，多次申诉无果。

　　在某狱服刑期间，因为与同犯打架被监狱给予禁闭处理，至此，他对监狱管理产生了严重的抵触情绪，从此便不与任何人用语言交流。用防御回避的方式保护自己。“他转到铁北监狱，也是省监狱管理部门希望我们能够改造好他。”铁北监狱教育科科长单依群说，但没有想到这是一个如此难攻克的“堡垒”。“我在监狱工作了20多年，还没有听说全国有8年都不肯说话的服刑人员。”单依群说道。刚到监狱时一言不发服刑人员：来了个“哑巴”来到铁北监狱，李镐哲投入到十五监区服刑改造，每个监舍住着20多名服刑犯人。“就是自己呆在一个地方，也不和我们说话。”曾经长期和李镐哲住在一个监舍的服刑人员李响说，在服刑人员眼中，李镐哲完全是个异类。“我看过很多人入监时的状态。”作为服刑多年的李响见过有同舍服刑人员刚来的时候哭闹的，整天唉声叹气的，还有神神叨叨的，但都会慢慢适应下来。但从来没有见过像李镐哲那样，整天面无表情，一句话都不说。“有时候看着他直勾勾的眼神，都有些瘆得慌。”“我们每天早晚都要报数，但就是简单的一个数字他也不说。”李响说，“我们都说监狱来了个哑巴。”尤其是李镐哲长期不参加生产劳动，不参加“三课”学习，考核也不签字。客观地说，监狱是个大熔炉，也是个小社会。严重不合群的李镐哲让很多犯人看着“很来气”。为了保护李镐哲，监狱方要求所在监舍的同犯不要歧视、欺负他。